Descrizione Numerosi processi in astronomia sono ciclici: si ripetono regolarmente, come ad esempio il moto di un pianeta attorno al Sole. Il pianeta, infatti, ruota intorno al Sole seguendo sempre la stessa traiettoria, e il tempo che intercorre tra una ripetizione di questo ciclo e il successivo è chiamato periodo del ciclo. Il periodo orbitale di un pianeta, ad esempio, è il tempo che impiega il pianeta a fare un giro intorno al Sole. Non è necessario che la ripetizione sia perfetta, e i periodi orbitali possono cambiare lentamente nel tempo. Per esempio, la leggera diminuzione sistematica del periodo della prima stella binaria di neutroni ha fornito la prima prova indiretta dell'emissione di onde gravitazionali.

Termini correlati

• Frequenza
• Periodo Orbitale
• Onde gravitazionali

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