Description : Les tropiques sont deux lignes de latitude sur la Terre : le tropique du Cancer (à 23°26′11,2″ N) et le tropique du Capricorne (à 23°26′11,2″ S).

La position du Soleil dans le ciel, par rapport aux étoiles et aux autres objets célestes, change au cours d'une année, en se déplaçant à travers les constellations du Zodiaque. De l'équinoxe de mars à l'équinoxe de septembre, le Soleil se trouve dans l'hémisphère nord. Au solstice de juin, à midi environ, le Soleil est directement au-dessus de la tête au niveau du tropique du Cancer. Entre l'équinoxe de septembre et l'équinoxe de mars, le Soleil se trouve dans l'hémisphère sud. Le jour du solstice de décembre, à midi environ, le Soleil est directement au-dessus de la tête au niveau du tropique du Capricorne. Lors des équinoxes de mars et de septembre, le Soleil se trouve directement au-dessus de l'équateur.

La région de la Terre située entre les deux tropiques est souvent appelée "les tropiques". Le Soleil y est directement au-dessus de la tête à midi deux jours par an.

La latitude des deux tropiques au-dessus et au-dessous de l'équateur correspond à l'angle d'inclinaison de l'axe de la Terre par rapport à son orbite autour du Soleil.

Les tropiques sont nommés d'après les constellations du Cancer et du Capricorne que le Soleil semblait traverser lors des solstices il y a deux mille ans. La précession de l'axe de la Terre fait que le Soleil ne semble plus se trouver dans l'une ou l'autre de ces constellations aux solstices.

Termes associés :

• Equinoxe
• Capricorne
• Ecliptique
• Équateur
• Latitude
• Saisons
• Solstice
• Cercle polaire
• Cancer
• Précession

Statut du terme et de sa définition : La définition initiale de ce terme en anglais a été aprouvée par un·e spécialiste de la recherche en astronomie et un·e spécialiste de l’éducation
La traduction de ce terme et de sa définition n'ont pas encore été aprouvées

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