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Terme du glossaire : Équateur

Description : L'équateur est une ligne imaginaire qui fait le tour de la Terre, à égale distance des pôles Nord et Sud et perpendiculaire à l'axe de rotation de la Terre. L'équateur marque la ligne de la surface de la Terre la plus éloignée de l'axe de rotation. Aux pôles, l'axe de rotation croise la surface. Dans le système de coordonnées de latitude et de longitude à la surface de la Terre, l'équateur est défini comme ayant une latitude de zéro degré. L'équateur divise la Terre en un hémisphère nord et un hémisphère sud. Les endroits de l'hémisphère nord ont une latitude positive ; les endroits de l'hémisphère sud ont une latitude négative.

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Statut du terme et de sa définition : La définition initiale de ce terme en anglais a été aprouvée par un·e spécialiste de la recherche en astronomie et un·e spécialiste de l’éducation
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The OAE Multilingual Glossary is a project of the IAU Office of Astronomy for Education (OAE) in collaboration with the IAU Office of Astronomy Outreach (OAO). The terms and definitions were chosen, written and reviewed by a collective effort from the OAE, the OAE Centers and Nodes, the OAE National Astronomy Education Coordinators (NAECs) and other volunteers. You can find a full list of credits here. All glossary terms and their definitions are released under a Creative Commons CC BY-4.0 license and should be credited to "IAU OAE".

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Media associé


A map with the red prime meridian line running through London & crossing the darker horizontal equator in the Gulf of Guinea.

The Prime Meridian

Légende : The prime meridian is defined as zero degrees longitude and runs from the North Pole through Greenwich in London to the South Pole. It is represented as a bright red line on this schematic Earth map. The horizontal line corresponds to the equator, while the antimeridian itself forms the outer edges at 180 degrees to the west and east.
Crédit : Wikicommons user Kmf164 Lien vers les crédits

License: PD Domaine Public Icônes

Diagrammes associés


Two views of the Earth with important lines of latitude and longitude marked

Latitude and Longitude

Légende : Two views of the Earth, one viewing the Northern Hemisphere, one viewing the Southern Hemisphere. The Earth rotates around its axis, an imaginary line that runs through the Earth from the North Pole to the South Pole. The Equator is an imaginary line that is the same distant from both the North Pole and the South Pole. The positions of two cities, Rome in the Northern Hemisphere and Sydney in the Southern Hemisphere are marked here with red dots. Arrows indicate the two spherical coordinates latitude and longitude. Latitude marks the position north or south of the equator. Here we can see Rome has the letter N in its latitude as it is in the Northern Hemisphere and Sydney has the letter S in its latitude as it is in the Southern Hemisphere. Latitude can vary from 90° N at the North Pole to 0° at the Equator to 90° S at the South Pole. Longitude measures the position around the equator. While the choice of the zero point for latitude as the equator seems obvious, the choice of the zero point for longitude is more subjective. By convention the zero point in longitude is the prime meridian which passes through the Royal Greenwich Observatory in the UK. This is marked here as a solid line originating at the North Pole. Longitude is measured in degrees east or west of the prime meridian. As both Rome and Sydney lie to the east of Greenwich, they have the letter E as part of their longitude. Moving west to east, longitude varies from 180° W on the other side of the world from the prime meridian to 0° on the prime meridian before reaching 180° E again on the other side of world from the prime meridian. This diagram shows the Earth at the December solstice. Two views are presented, one viewing the Northern Hemisphere and one viewing the Southern Hemisphere about nine hours later. The shaded region shows the night side of the Earth, with the day side being lighter. As it is the December solstice, the Sun appears overhead at the Tropic of Capricorn. This is a line of constant latitude at 23°26′09.3″ S. Six months later, at the June solstice, the Sun will appear to be overhead at the Tropic of Cancer at 23°26′09.3″ N. As the Sun appears over the Tropic of Capricorn more of the Southern Hemisphere is illuminated than the Northern Hemisphere. Indeed below the Antarctic Circle (the Polar Circle around the South Pole) the Sun does not set at this time of year leading to a Polar Day. Conversely, north of the Arctic Circle (the Polar Circle around the North Pole) the Sun does not rise at this time of year, leading to a Polar Night.
Crédit : Maria Cristina Fortuna/IAU OAE

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