Description : En astronomie, la précession est le changement progressif de l'axe de rotation ou des paramètres orbitaux d'un objet.

La précession la plus importante en astronomie est celle de l'axe de la Terre. La forme légèrement non sphérique de la Terre, combinée à l'attraction gravitationnelle du Soleil et de la Lune, conduit l'axe de rotation de la Terre à tracer un cône sur une période d'environ 26 000 ans. Cela entraîne des changements progressifs dans la position des pôles célestes et dans le système de coordonnées célestes. La position du Soleil aux équinoxes change également, les positions du Soleil à l'équinoxe de printemps et à l'équinoxe d'automne se déplaçant à travers les constellations du Zodiaque au cours d'un cycle de 26 000 ans.

L'orientation des orbites peut également changer. Les orbites des planètes et d'autres objets autour du Soleil sont elliptiques. L'orientation de ces ellipses peut changer progressivement au fil du temps. L'exemple le plus connu est la précession de l'orbite de Mercure. Le point le plus proche de l'orbite de Mercure autour du Soleil change progressivement, se déplaçant très lentement autour du Soleil, sur une période de plus de deux millions d'années. La vitesse à laquelle l'orbite de Mercure change ainsi n'est pas bien modélisée par la mécanique classique. La modélisation correcte de cet effet a été l'un des tests clés réussis par la théorie de la relativité générale d'Einstein. Une autre précession notable est celle de l'orbite de la Lune autour de la Terre.

Termes associés :

• Equinoxe
• Coordonnées célestes
• Pôle céleste
• La rotation de la Terre
• Orbite
• Théorie de la relativité générale
• Axe de la Terre
• Rotation

Statut du terme et de sa définition : La définition initiale de ce terme en anglais a été aprouvée par un·e spécialiste de la recherche en astronomie et un·e spécialiste de l’éducation
La traduction de ce terme et de sa définition n'ont pas encore été aprouvées

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