Descrição: Na astronomia, a precessão é a mudança gradual do eixo de rotação ou dos parâmetros orbitais de um objeto.

A precessão mais significativa na astronomia é a precessão do eixo da Terra. A forma ligeiramente não esférica da Terra, combinada com a atração gravitacional do Sol e da Lua, faz com que o eixo de rotação da Terra trace um cone ao longo de aproximadamente 26.000 anos. Isso leva a mudanças graduais nas posições dos pólos celestes e do sistema de coordenadas celestes. A posição do Sol nos equinócios também muda, com as posições do Sol nos equinócios da primavera e do outono percorrendo as constelações do Zodíaco ao longo de um ciclo de 26.000 anos.

As orientações das órbitas também podem sofrer precessão. As órbitas dos planetas e de outros objetos ao redor do Sol são elípticas. As orientações dessas elipses podem mudar gradualmente com o tempo. O exemplo mais conhecido é a precessão da órbita de Mercúrio. O ponto mais próximo da órbita de Mercúrio em torno do Sol muda gradualmente, movendo-se ao redor do Sol muito lentamente, ao longo de um período de mais de dois milhões de anos. A taxa com que a órbita de Mercúrio se altera dessa forma não é bem modelada pela mecânica clássica. A modelagem correta desse efeito foi um dos principais testes superados pela teoria da relatividade geral de Einstein. Outra precessão notável é a precessão da órbita da Lua em torno da Terra.

Termos relacionados:

• Equinócio
• Coordenadas celestes
• Polo Celeste
• Rotação da Terra
• Órbita
• Teoria da Relatividade Geral
• Eixo da Terra
• Rotação

Status do termo e da definição: A definição original deste termo em inglês foi aprovada por um astrônomo(a) pesquisador(a) e um(a) professor(a)
A tradução deste termo e de sua definição ainda aguarda aprovação

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