Descrizione I tropici sono due linee di latitudine sulla Terra, il Tropico del Cancro ( a 23°26′11.2″ N ) e il Tropico del Capricorno (a 23°26′11.2″ S).

La posizione del Sole in cielo, relativamente alle stelle e ad altri oggetti celesti, cambia nel corso di un anno, spostandosi da una costellazione all'altra dello zodiaco.
Durante gli equinozi di marzo e settembre il Sole si trova direttamente sopra l'equatore. Dall'equinozio di marzo all'equinozio di settembre, il Sole si trova nell'emisfero settentrionale. Nel solstizio d'estate dell'emisfero settentrionale, a giugno, si trova direttamente sopra la linea di latitudine 23°26′11,2″ N. Questo è chiamato Tropico del Cancro, dalla costellazione che il Sole sembrava attraversare durante il solstizio di duemila anni fa. Allo stesso modo, tra l'equinozio di settembre e l'equinozio di marzo, il Sole si trova nell'emisfero meridionale e nel solstizio d'estate dell'emisfero meridionale, a dicembre, si trova direttamente sopra la linea con latitudine 23°26′11,2″ S, il Tropico del Capricorno. Anche in questo caso il nome deriva dalla costellazione in cui il Sole sembrava trovarsi al solstizio di duemila anni fa. La precessione dell'asse terrestre fa sì che il Sole non si trovi più in Cancro o in Capricorno ai solstizi. La regione compresa tra il tropico del Cancro e il tropico del Capricorno è chiamata "i tropici", dove il Sole passa esattamente sopra la testa di chi osserva per due giorni all'anno.
La latitudine dei due tropici, al di sopra e al di sotto dell'equatore, corrisponde all'angolo al quale l'asse della Terra è inclinato rispetto alla sua orbita intorno al Sole.
I tropici prendono nome dalle costellazioni del
Cancro e del Capricorno, sulle quali il Sole transitava durante i solstizi duemila anni fa. La precessione dell'asse terrestre comporta che il Sole non appare più in queste costellazioni ai solstizi.

Termini correlati

• Equinozio
• Capricorno
• Eclittica
• Equatore
• Latitudine
• Le stagioni
• Solstizio
• Circolo polare
• Cancro
• Precessione

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