Descripción: Una subenana es una clase de estrella más débil que una estrella del mismo tipo espectral en la secuencia principal, pero más brillante que una enana blanca de la misma temperatura.

Las subenanas suelen dividirse en dos grupos distintos: las subenanas frías y las subenanas calientes.

La mayoría de las subenanas pertenecen al grupo de las subenanas frías y se sitúan entre una y dos magnitudes por debajo de la secuencia principal en un diagrama de Hertzsprung-Russell debido a su muy bajo contenido en elementos más pesados que el helio (denominados metales en astronomía). Esto modifica la forma en que la luz y el calor se propagan a través de su interior y su atmósfera, lo que las hace más pequeñas, más calientes y más tenues.

En la región de la Vía Láctea cercana al Sistema Solar, las subenanas forman parte del halo galáctico o de la parte más antigua del disco galáctico y se formaron en una etapa temprana de la Vía Láctea. Esto se debe a que cada generación de estrellas produce más metales a través de la fusión nuclear, devolviendo una parte de estos al medio interestelar, el depósito de gas a partir del cual se forman las estrellas. Como resultado, las estrellas más jóvenes tienen más metales que las más viejas. Por lo tanto, las subenanas, que tienen menos metales, suelen ser estrellas más viejas.

También hay un pequeño número de subenanas calientes de tipos espectrales O y B (conocidas como estrellas sdO y sdB). Los astrónomos no están seguros de cómo se forman estos objetos, pero una posible explicación es que las estrellas gigantes pierdan sus capas externas por alguna razón. Se desconoce qué provoca la pérdida de estas capas externas, pero una posible explicación es que una estrella binaria compañera despoje a la estrella gigante de sus capas externas.

Términos relacionados:

• Estrella de tipo B
• Estrella binaria
• Halo galáctico
• Estrella gigante
• Diagrama de Hertzsprung-Russell (HR)
• Magnitud
• Secuencia principal
• Vía Láctea
• Sistema Solar
• Enana blanca
• Metal
• Estrella de tipo O
• Clase de luminosidad

Estado del término y la definición: La definición original de este término en inglés ha sido aprobada por unastrónomo o astrónoma investigadora y un docente
La traducción de este término y su definición aún están pendientes de aprobación

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