Descripción: En astronomía, el término «metal» se utiliza generalmente para referirse a cualquier elemento químico que no sea hidrógeno ni helio. La nucleosíntesis que tuvo lugar poco después del Big Bang dio lugar a un universo compuesto casi en su totalidad por hidrógeno y helio, con solo trazas de otros elementos. Con el paso del tiempo, la fusión nuclear en los núcleos de las estrellas convirtió parte de ese hidrógeno y helio en elementos más pesados, como el carbono, el oxígeno, el nitrógeno y el hierro. Estos nuevos elementos más pesados se transformaron aún más mediante lentas reacciones nucleares en el interior de estrellas gigantes y rápidas reacciones nucleares en explosiones de supernovas y colisiones de estrellas de neutrones, para formar los elementos naturales que conocemos hoy en día. El contenido de metales (denominado «metalicidad») de las estrellas aumenta con cada generación de estrellas. En nuestra galaxia, la Vía Láctea, las estrellas más antiguas suelen tener la metalicidad más baja.

Términos relacionados:

• Estrella gigante
• Vía Láctea
• Fusión nuclear
• Supernova
• Nucleosíntesis del Big Bang

Estado del término y la definición: La definición original de este término en inglés ha sido aprobada por unastrónomo o astrónoma investigadora y un docente
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