Descripción: Cuando un objeto astrofísico acumula materia, a menos que la materia en caída ya se esté moviendo en línea recta hacia el objeto atrayente, no puede caer directamente sobre él. En efecto, a medida que el objeto en caída se acerca al objeto que atrae, la componente de su velocidad perpendicular a la línea que lo separa del objeto que atrae aumenta debido a la conservación del momento angular.

En muchos casos, la materia en caída se acumula en lo que se denomina un disco de acreción: un disco arremolinado de gas y polvo que rodea al objeto atrayente. Desde el borde interior del disco, la materia puede caer sobre el objeto central. Para un objeto central compacto, la materia que caiga sobre el disco de acreción habrá ganado una enorme cantidad de energía durante su caída. A medida que esta energía se deposita en el disco, éste puede calentarse hasta alcanzar temperaturas de cientos de miles o incluso millones de kelvins. Los discos de acreción alrededor de los agujeros negros supermasivos del centro de algunas galaxias proporcionan la energía necesaria para los núcleos galácticos activos (AGN). Estos objetos extremadamente brillantes pueden ser más luminosos que todas las estrellas de su galaxia anfitriona juntas.

Los discos de acreción se encuentran en diversas situaciones astrofísicas, como alrededor de agujeros negros supermasivos, remanentes estelares, explosiones de rayos gamma o protoestrellas.

Términos relacionados:

• Núcleo Galáctico Activo
• Agujero negro
• Estrella de neutrones
• Protoestrella
• Remanentes estelares
• Agujero negro supermasivo
• Acreción
• Explosión de rayos gamma

Estado del término y la definición: La definición original de este término en inglés ha sido aprobada por unastrónomo o astrónoma investigadora y un docente
La traducción de este término y su definición aún están pendientes de aprobación

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