Término del glosario: Planeta gigante
Descripción: Un planeta gigante es un cuerpo celeste de gran tamaño compuesto principalmente por hidrógeno, helio o moléculas más complejas, como el agua, el metano o el amoníaco. Mientras que un planeta terrestre está compuesto principalmente por materiales con un punto de ebullición muy alto, como el hierro o la roca, se cree que los planetas gigantes tienen un núcleo sólido rodeado de otros materiales. La masa de un planeta gigante es considerablemente mayor que la de la Tierra, por lo que su gravedad es lo suficientemente fuerte como para retener la extensa atmósfera gaseosa compuesta por elementos ligeros como el hidrógeno y el helio.
Los planetas gigantes se dividen en dos categorías: los gigantes gaseosos, compuestos principalmente por hidrógeno y helio, y los gigantes de hielo, compuestos principalmente por agua, metano y amoníaco, rodeados por una atmósfera de hidrógeno y helio. En ambos casos, los nombres pueden resultar confusos, ya que la mayor parte del material de los gigantes gaseosos no se encuentra en estado gaseoso y los gigantes de hielo no contienen hielo sólido, sino material que se congeló en las frías regiones exteriores del Sistema Solar antes de ser acretado al planeta.
Los cuatro planetas más grandes del Sistema Solar (Júpiter, Saturno, Neptuno y Urano) son todos planetas gigantes.
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En otros idiomas
- Árabe: الكوكب العملاق
- Alemán: Riesenplanet
- Inglés: Giant Planet
- Francés: Planète géante
- Italiano: Pianeta gigante
- Nepalí: महाग्रह
- Portugués de Brasil: Planeta gigante
- Chino simplificado: 巨行星
- Chino tradicional: 巨行星
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Jupiter
Pie de foto: This full disk view of Jupiter was obtained on 21 April 2014 with Hubble's Wide Field Camera 3 (WFC3). It shows the prominent great red spot, a gigantic cyclone. Cloud ribbons cover the surface, whose colours stem from gases like ammonia and other chemical compounds.
Crédito: NASA, ESA, and A. Simon (Goddard Space Flight Center)
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Saturn
Pie de foto: The NASA/ESA Hubble Space Telescope’s Wide Field Camera 3 observed Saturn on 20 June 2019 as the planet made its closest approach to Earth this year, at approximately 1.36 billion kilometres away. The image shows coloured bands of gas on the planet's surface as well as its prominent rings made of ice and rocky material.
Crédito: NASA, ESA, A. Simon (Goddard Space Flight Center), and M.H. Wong (University of California, Berkeley)
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Urano en colores naturales
Pie de foto: Esta es una imagen del planeta Urano tomada por la nave espacial Voyager 2 en 1986. Su aspecto se asemeja bastante al que se vería a simple vista. El color azul verdoso indica que su atmósfera contiene metano.
Crédito: NASA/JPL-Caltech
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Urano con anillos
Pie de foto: La cámara ACS/HRC del telescopio espacial Hubble de la NASA y la ESA observó Urano en agosto de 2005. En la superficie se aprecian nubes blancas y una región polar brillante. Los anillos que rodean a Urano son estrechos y contienen material rocoso que va desde diminutas partículas de polvo hasta rocas de un metro de tamaño.
Crédito: NASA, ESA y M. Showalter (Instituto SETI)
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Neptune
Pie de foto: Voyager 2 Narrow Angle Camera image of Neptune taken in August 1989. The Great Dark Spot, flanked by cirrus clouds, is at center. A smaller dark storm, Dark Spot Jr., is rotating into view at bottom left. Additionally, a patch of white cirrus clouds to its north, named "Scooter" for its rapid motion relative to other features, is visible.
Crédito: NASA / JPL / Voyager-ISS / Justin Cowart
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