描述: 射电天文学是天文学的一个分支，专注于电磁波谱中特定区域的射电波观测。地球的大气层有“射频窗口”：允许某些频率（或波长范围）的射电波几乎不受阻碍地通过。这使得我们可以利用地面射电望远镜观测天体射电辐射。典型的观测频率范围从大约300吉赫兹（GHz）到几十兆赫兹（MHz），对应的波长为1毫米（mm）到几十米。在特别适合的干燥高海拔地点，天文学家甚至可以进行亚毫米观测，波长可达到约0.3毫米，对应频率达到1太赫兹（THz）。大约在10 MHz的低频限制是由于地球的电离层。这个位于大气高层的区域含有大量带电粒子，能反射超长射电波回到太空中。射电天文学使我们能够观测到来自星系和银河系中冷气体的辐射，如原子氢和分子气体。通过这些观测，天文学家可以研究稀疏的星际介质，以及恒星和行星形成的区域和过程。射电天文学还允许研究高能天体，如脉冲星和活动星系核：在这些物体内或周围，电子在强磁场中被加速，从而发出称为同步辐射的射电波。脉冲星以及非常亮的活动星系核（称为类星体）都是通过射电天文学发现的，宇宙的热大爆炸阶段的遗迹，即宇宙微波背景辐射（CMB）也是通过这种方法探测到的。尽管来自太空的射电波在1930年代首次被探测到，但射电天文学直到1950年才成为观测天文学的一个主要分支。

相关词条

• 电磁辐射
• 射电波

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