Descrição: Netuno é o oitavo e mais distante dos planetas principais em relação ao Sol. Assim como seu vizinho, Urano, Netuno é um gigante gelado. O raio de Netuno é de pouco menos de 25 mil quilômetros (km), correspondendo a um valor ligeiramente inferior a quatro vezes o raio da Terra. Netuno possui um núcleo sólido de rocha, rodeado por uma camada de água, metano e amônia sob alta pressão. Na regiões mais externas do Sistema Solar primitivo, essas substâncias encontravam-se congeladas e foram acumuladas por Netuno durante sua formação. Por esse motivo, o planeta recebeu a classificação de gigante de gelo. A atmosfera externa de Netuno é composta por uma espessa e extensa camada de hidrogênio e hélio.

Sua distância média do Sol é de cerca de 4,5 bilhões de km, o que equivale a aproximadamente 30 unidades astronômicas (distâncias Terra–Sol). Netuno possui pelo menos 14 luas e um sistema de anéis pouco visível. Por ser o maior planeta mais distante, a gravidade de Netuno desempenha um papel fundamental na definição das órbitas dos corpos menores no Cinturão de Kuiper.

Netuno não é visível a olho nu. Ele foi identificado pela primeira vez devido ao efeito que sua gravidade exerce sobre a órbita de Urano. Os matemáticos John Couch Adams e Urbain Le Verrier previram, ambos, a existência e a localização de Netuno no início da década de 1840. Com base nos cálculos de Le Verrier, Johann Gottfried Galle identificou Netuno pela primeira vez em 1846. Netuno recebeu esse nome em homenagem ao deus romano do mar.

Termos relacionados:

• Unidade astronômica
• Planeta gigante
• Gigante Gelado
• Cinturão de Kuiper
• Planetas Externos
• Sistema solar
• Urano

Status do termo e da definição: A definição original deste termo em inglês foi aprovada por um astrônomo(a) pesquisador(a) e um(a) professor(a)
A tradução deste termo e de sua definição ainda aguarda aprovação

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