Termine del Glossario Nettuno
Descrizione Nettuno è l'ottavo e il pianeta maggiore più lontano dal Sole. Come il suo vicino Urano, Nettuno è un gigante di ghiaccio. Il raggio di Nettuno è appena al di sotto di 25 mila chilometri (km), poco meno di quattro volte il raggio della Terra. Nettuno ha un nucleo roccioso solido circondato da uno strato di acqua ad alta pressione, metano e ammoniaca. All'inizio del Sistema Solare esterno queste sostanze chimiche erano congelate e si sono depositate sul giovane Nettuno, da cui il nome di "gigante di ghiaccio". L'atmosfera esterna di Nettuno è costituita da uno strato spesso e soffice di idrogeno ed elio.
La sua distanza tipica dal Sole è di circa 4,5 miliardi di km, circa 30 Unità Astronomiche (distanza Terra-Sole). Nettuno ha almeno 14 lune e un debole sistema di anelli. Essendo il pianeta maggiore più esterno, la gravità di Nettuno svolge un ruolo fondamentale nel modellare le orbite dei corpi più piccoli della Fascia di Kuiper.
Nettuno non è visibile a occhio nudo. È stato identificato per la prima volta grazie all'effetto della sua gravità sull'orbita di Urano. I matematici John Couch Adams e Urbain Le Verrier hanno previsto l'esistenza e la posizione di Nettuno all'inizio degli anni Quaranta del XIX° secolo. Sulla base dei calcoli di Le Verrier, Johann Gottfried Galle identificò per la prima volta Nettuno nel 1846. Nettuno prende il nome dal dio romano del mare.
Termini correlati
- Unità astronomica
- Pianeta gigante
- Gigante di ghiaccio
- Fascia di Kuiper
- Pianeti esterni
- Sistema solare
- Urano
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File multimediali correlati
Nettuno
Didascalia: Immagine di Nettuno ripresa dalla telecamera ad angolo ristretto del Voyager 2 nell'agosto 1989. La Grande Macchia Scura, fiancheggiata da cirri, è al centro. Una tempesta scura più piccola, la Macchia Scura Junior, sta entrando nella visuale dal basso a sinistra ruotando. Inoltre, è visibile una macchia di cirri bianchi a nord, chiamata "Scooter" per il suo rapido movimento rispetto agli altri elementi.
Crediti: NASA / JPL / Voyager-ISS / Justin Cowart
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La luna di Nettuno - Tritone - favorisce una rara unione ghiacciata
Didascalia: Un'immagine della luna di Nettuno Tritone ripresa dalla sonda Voyager 2 della NASA. Questa immagine copre la regione del polo sud di Tritone. La superficie di Tritone è coperta da una miscela ghiacciata di azoto, acqua e anidride carbonica. Sotto la superficie si pensa che alcuni di questi composti siano allo stato liquido. Questi liquidi possono fuoriuscire dalla superficie attraverso dei geyser. Questi geyser producono le striature scure visibili in questa immagine.
Crediti: NASA/JPL
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