Description : Neptune est la huitième planète et la planète la plus éloignée du Soleil. Comme sa voisine Uranus, Neptune est une géante de glace. Le rayon de Neptune est d'un peu moins de 25 000 kilomètres (km), soit un peu moins de quatre fois le rayon de la Terre. Le noyau de Neptune est constitué d'une roche solide entourée d'une couche à haute pression composée d'eau, de méthane et d'ammoniac. Au début du système solaire externe, ces substances chimiques ont été gelées et accrétées sur la jeune Neptune, d'où son nom de "géante de glace". L'atmosphère extérieure de Neptune est une épaisse couche d'hydrogène et d'hélium.

Sa distance moyenne par rapport au Soleil est d'environ 4,5 milliards de km, soit environ 30 unités astronomiques (distances Terre-Soleil). Neptune possède au moins 14 lunes et un système d'anneaux peu visible. En tant que planète majeure la plus éloignée du Soleil, la gravité de Neptune joue un rôle essentiel dans la formation des orbites des corps plus petits de la ceinture de Kuiper.

Neptune n'est pas visible à l'œil nu. Elle a été identifiée pour la première fois grâce à l'effet de sa gravité sur l'orbite d'Uranus. Les mathématiciens John Couch Adams et Urbain Le Verrier ont tous deux prédit l'existence et la position de Neptune au début des années 1840. Sur la base des calculs de Le Verrier, Johann Gottfried Galle a identifié Neptune pour la première fois en 1846. Neptune porte le nom du dieu romain de la mer.

Termes associés :

• Unité astronomique
• Planète géante
• Géante de glace
• Ceinture de Kuiper
• Planètes extérieures
• Système solaire
• Uranus

Statut du terme et de sa définition : La définition initiale de ce terme en anglais a été aprouvée par un·e spécialiste de la recherche en astronomie et un·e spécialiste de l’éducation
La traduction de ce terme et de sa définition n'ont pas encore été aprouvées

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