Descrizione Le Nubi di Magellano sono due galassie che orbitano attorno alla Via Lattea. La Grande Nube di Magellano (LMC) misura circa 14.000 anni luce e la Piccola Nube di Magellano (SMC) circa 7.000 anni luce. La SMC è una galassia irregolare, mentre la LMC potrebbe aver avuto una struttura a spirale prima di essere sconvolta dalle forze di marea della Via Lattea. Entrambe le galassie sono visibili a occhio nudo come deboli bagliori. Queste galassie sono conosciute da millenni dai popoli delle regioni equatoriali e meridionali della Terra, che hanno dato loro molti nomi. Gli astronomi islamici medievali le conoscevano grazie ai racconti dei viaggiatori. Il loro nome europeo deriva da Ferdinando Magellano, durante i cui viaggi furono effettuate alcune delle prime osservazioni europee di queste galassie.

Termini correlati

• Galassia nana
• Galassia irregolare
• Via Lattea
• Galassia a spirale
• Forza di marea

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