Description : L'astronomie optique consiste à étudier et à observer l'Univers (étoiles, planètes, planètes naines, astéroïdes, etc.) dans le proche infrarouge, dans la lumière visible et dans l'ultraviolet. La raison pour laquelle ces trois types de rayonnement électromagnétique sont regroupés est que les télescopes optiques, avec des lentilles en verre et/ou des miroirs métalliques, que les astronomes avaient construits à l'origine pour observer la lumière visible des objets célestes, sont tout aussi bien adaptés à l'observation du proche infrarouge ou de la lumière ultraviolette. En outre, l'atmosphère terrestre est transparente non seulement pour la lumière visible, mais aussi pour les régions infrarouges et ultraviolettes directement adjacentes, ce qui permet ces trois types d'observations depuis le sol. Enfin, les puces photographiques utilisées par les astronomes pour l'observation de la lumière visible peuvent également détecter la lumière infrarouge et ultraviolette. Si l'on tient compte de tous ces éléments, aussi bien les télescopes que les instruments utilisés par les astronomes pour observer la lumière visible fonctionnent tout aussi bien pour les observations dans le proche infrarouge et l'ultraviolet. Il est donc logique que les astronomes décrivent collectivement les observations dans cette partie du spectre électromagnétique en utilisant un seul terme, à savoir l'astronomie optique. L'adjectif "optique" est également utilisé pour décrire la gamme spectrale, telle dans "la partie optique du spectre". Les observations dans cete gamme sont des "observations optiques".

Termes associés :

• Spectre visible
• Lentille
• Miroir

Statut du terme et de sa définition : La définition initiale de ce terme en anglais a été aprouvée par un·e spécialiste de la recherche en astronomie et un·e spécialiste de l’éducation
La traduction de ce terme et de sa définition n'ont pas encore été aprouvées

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