Description : Un miroir est un dispositif optique qui réfléchit la lumière sur sa surface. Les miroirs convexes écartent les faisceaux de lumière et les miroirs concaves les concentrent. Les miroirs concaves peuvent être façonnés pour concentrer des faisceaux de lumière parallèles en un point. La plupart des télescopes modernes utilisent de grands miroirs concaves comme principale zone de collecte.

Le constituant principal de la plupart des miroirs utilisés dans les télescopes astronomiques est en verre. D'autres matériaux sont parfois utilisés pour le corps du miroir, notamment la céramique et les métaux. Le corps du miroir est meulé (ou façonné d'une autre manière) et poli, et si le matériau n'est pas déjà réfléchissant, une fine couche de métal est appliquée à la surface. L'aluminium est le matériau de revêtement le plus courant, mais l'or ou l'argent sont des alternatives.

Pour les télescopes de plus de 6 mètres de diamètre, il est difficile de couler et de soutenir des miroirs de verre aussi importants. C'est pourquoi certains des plus grands télescopes du monde utilisent aujourd'hui de nombreux miroirs plus petits qui sont disposés ensemble pour concentrer la lumière comme s'il s'agissait d'un seul miroir géant.

Termes associés :

• Optique
• Télescope à réflexion

Statut du terme et de sa définition : La définition initiale de ce terme en anglais a été aprouvée par un·e spécialiste de la recherche en astronomie et un·e spécialiste de l’éducation
La traduction de ce terme et de sa définition n'ont pas encore été aprouvées

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