Termo do glossário: Gigante Vermelha
Descrição: Uma gigante vermelha é uma estrela que possui uma superfície comparativamente fria, mas cujo diâmetro é, normalmente, dezenas — ou, às vezes, centenas — de vezes maior do que o de uma estrela da sequência principal, como o nosso Sol. A temperatura comparativamente baixa confere à superfície uma aparência avermelhada, enquanto o grande diâmetro faz com que a estrela brilhe consideravelmente mais do que o nosso Sol. As gigantes vermelhas eram originalmente estrelas da sequência principal, ou seja, estrelas semelhantes ao Sol que queimam hidrogênio para produzir hélio em seus núcleos por meio da fusão nuclear. Quando uma estrela desse tipo esgota seu combustível de hidrogênio, ela começa a queimar hélio para produzir elementos mais pesados. Nesse momento, a estrela se expande, sua superfície esfria no processo e, com o aumento de seu tamanho, a estrela se torna mais luminosa. O Sol entrará na fase de gigante vermelha daqui a bilhões de anos; nessa época, provavelmente a vida na Terra não terá sobrevivido. Exemplos de gigantes vermelhas são Arcturus, na constelação do Boieiro, e Mira, na constelação da Baleia. As gigantes vermelhas são instáveis em termos de pulsação (uma oscilação em que a estrela se torna repetidamente menor e maior, alternadamente) e, à medida que pulsam, podem variar em brilho. A estrela Mira é um exemplo extremo, cujo brilho pode variar em um fator de 1.000. Na classificação espectral usada pelos astrônomos, as gigantes vermelhas são, em sua maioria, do tipo espectral M, e algumas são do tipo espectral K. As gigantes vermelhas são semelhantes às chamadas supergigantes vermelhas, mas com menor massa.
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Status do termo e da definição: A definição original deste termo em inglês foi aprovada por um astrônomo(a) pesquisador(a) e um(a) professor(a) A tradução deste termo e de sua definição ainda aguarda aprovação
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Em outros idiomas
- Árabe: العملاق الأحمر
- Alemão: Roter Riese
- Inglês: Red Giant
- Espanhol: Gigante roja
- Francês: Géante rouge
- Italiano: Gigante rossa
- Japonês: 赤色巨星 (link externo)
- Chinês Simplificado: 红巨星
- Chinês Tradicional: 紅巨星
Mídia relacionada
A supergigante vermelha Betelgeuse
Legenda: A imagem mostra Betelgeuse, uma supergigante vermelha na constelação de Órion, observada pelo Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). O ALMA consiste em várias antenas espalhadas por uma planície no norte do Chile. As observações de todos esses receptores são sintetizadas por um computador central para formar a imagem. As grandes distâncias entre as antenas permitem que se resolvam detalhes muito finos.
A maioria das estrelas que observamos são vistas apenas como pontos de luz, mas Betelgeuse é tão grande (com um raio cerca de 1.400 vezes maior que o do Sol) e suficientemente próxima que é uma das poucas estrelas que foram resolvidas, mostrando-se como um objeto estendido.
Betelgeuse é uma estrela massiva, com mais de 14 vezes a massa do Sol, e relativamente jovem para uma estrela (menos de 14 milhões de anos). No entanto, sua alta massa fez com que ela tivesse um núcleo muito quente, queimando rapidamente seu combustível de hidrogênio. Desde então, ela evoluiu por vários estágios e agora aparece como uma supergigante vermelha, seu estágio final antes de explodir como uma supernova. Não se sabe ao certo quando essa explosão ocorrerá, mas pode ser em cerca de 100.000 anos. Essa explosão seria visível da Terra, mesmo durante o dia.
Crédito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/E. O'Gorman/P. Kervella
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