Description : Un transit se produit lorsqu'un corps céleste passe entre un autre corps céleste de taille angulaire plus importante et l'observateur. Du point de vue de l'observateur, le corps céleste obscurcissant se déplace devant le corps obscurci, bloquant la vue d'une fraction de la surface de l'objet obscurci. Si le corps obscur qui passe entre l'observateur et l'objet obscurci a une taille angulaire supérieure à celle de ce dernier, on parle d'occultation plutôt que de transit. Un transit observé par un observateur peut ne pas être vu par un autre observateur regardant le même système sous un angle différent.

Dans le système solaire, Mercure et Vénus peuvent parfois transiter sur la face du Soleil lorsqu'elles sont observées depuis la Terre. Les lunes en orbite autour des planètes du système solaire sont souvent vues en train de transiter sur la face de leur planète hôte lorsqu'elles sont observées depuis la Terre.

Les planètes en orbite autour d'autres étoiles (exoplanètes) sont souvent découvertes lorsqu'elles transitent devant leur étoile hôte depuis l'endroit où se trouve l'observateur. Elles bloquent ainsi une partie de la lumière de l'étoile, la faisant paraître légèrement moins lumineuse pour l'observateur. Une planète en orbite autour d'une étoile ne transitera, vue de la Terre, que si le plan de son orbite croise la ligne de visée terrestre. Ainsi, la recherche de planètes par la méthode du transit ne permet de détecter qu'une fraction des planètes de la galaxie. Les transits peuvent également être utilisés pour estimer la taille d'une exoplanète.

Termes associés :

• Eclipse
• Ellipse
• Exoplanète
• Courbe de lumière
• Photométrie
• Occultation

Statut du terme et de sa définition : La définition initiale de ce terme en anglais a été aprouvée par un·e spécialiste de la recherche en astronomie et un·e spécialiste de l’éducation
La traduction de ce terme et de sa définition n'ont pas encore été aprouvées

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