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Terme du glossaire : Occultation

Description : On parle d'occultation lorsqu'un objet cache entièrement un autre objet derrière lui. Vue de la Terre, la Lune passe fréquemment devant les étoiles. On dit que ces étoiles sont occultées par la Lune. D'autres objets du système solaire occultent parfois des étoiles brillantes.

Les occultations sont utiles pour étudier l'atmosphère des objets lointains de la ceinture de Kuiper. Lorsque ces corps glacés occultent des étoiles, la lumière de l'étoile traverse brièvement l'atmosphère de l'objet de la ceinture de Kuiper. Cette lumière porte la signature spectrale de l'atmosphère de l'objet de la ceinture de Kuiper lorsqu'elle atteint la Terre.

Lorsqu'un objet passe devant un autre sans le cacher entièrement, on parle de transit.

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Le glossaire multilangue de l'OAE est un projet du Bureau de l'IAU de l'Astronomie pour l'Education (OAE) en collaboration avec le Bureau de l'IAU de diffusion de l'Astronomie (OAO). Les termes et définitions ont été choisis, écrits et relues grâce à un effort collectif de l'OAE, les Centres et les Noeuds de l'OAE, les Coordinateurs Nationaux de l'Astronomie pour l'Education de l'OAE(NAECs) et d'autres volontaires. La liste complète des crédits pour ce projet est disponible ici . Tous les termes du glossaire et leur définition sont déposés sous licence Creative Commons CC BY-4.0 et doivent être créditées au nom de "IAU OAE".

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Saturn's moon Titan partially illuminated. Saturn's moon Rhea is partially obscured behind Titan's top left edge

Rhea reappearing after occultation by Titan

Légende : On October 27, 2009, NASA’s Cassini spacecraft orbiting around Saturn captured this view of Saturn's moon Rhea as it began to emerge after being hidden by Saturn's largest moon Titan during an occultation. An occultation is a celestial event in which one object moves in front of another and temporarily blocks the first object from view. In this image, Titan — about 5,150 km across — was closer to the spacecraft at about 1 million km, while Rhea — roughly 1,528 km in diameter — was farther away at about 2.3 million km. Titan’s high-altitude atmospheric haze is visible as a faint glow around its limb, showing the difference in surface and atmospheric properties between these two moons. Scientists study occultations like this because watching how one moon disappears behind or reappears from another helps refine our understanding of their orbits and physical characteristics.
Crédit : NASA/JPL/Space Science Institute Lien vers les crédits

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