Descripción: La corona de una estrella es una región de plasma extremadamente caliente y de baja densidad que rodea la atmósfera de la estrella y que puede extenderse millones de kilómetros hacia el espacio. Se piensa que toda estrella con un campo magnético razonablemente intenso —generado por un efecto dinamo a medida que la materia cargada se mueve en su interior— tiene una corona. En el caso de nuestro Sol es posible observar, a simple vista, su corona durante un eclipse solar total; haciéndose visible como una zona blanquecina de forma irregular que rodea el disco solar oculto. En términos generales, la forma de la corona de una estrella viene determinada por sus campos magnéticos y la presión hacia el exterior del gas en sus regiones superiores. Las coronas estelares alcanzan temperaturas muy elevadas. Con más de un millón de kelvin, la corona solar es mucho más caliente que la superficie del Sol. El mecanismo que calienta la corona hasta esa temperatura es aún objeto de investigación, pero parece claro que los campos magnéticos que la atraviesan desempeñan un papel fundamental en el proceso. La forma de la corona solar cambia en escalas de tiempo que van desde segundos hasta meses, principalmente en respuesta a la actividad solar, como las erupciones que expulsan plasma hacia la corona o las eyecciones de masa coronal que liberan una cantidad considerable de partículas cargadas. También cambia en una escala temporal de años en lo que se denomina ciclo solar: el cambio periódico en la intensidad y la orientación del campo magnético del Sol, con un período de casi once años. Se espera que este tipo de cambios temporales se produzcan de manera análoga también en las coronas de otras estrellas.

Términos relacionados:

• Cromosfera
• Llamarada solar
• Protuberancia solar
• Viento solar
• Estructura estelar

Estado del término y la definición: La definición original de este término en inglés ha sido aprobada por unastrónomo o astrónoma investigadora y un docente
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