Description : La couronne d'une étoile est une région de plasma extrêmement chaud et de faible densité entourant l'atmosphère de l'étoile, qui peut s'étendre sur des millions de kilomètres dans l'espace. Toute étoile dotée d'un champ magnétique raisonnablement puissant, produit par un effet de dynamo lorsque de la matière chargée se déplace à l'intérieur de l'étoile, devrait avoir une couronne. Il est possible d'observer la couronne du Soleil à l'œil nu lors d'une éclipse solaire totale, lorsque la couronne devient visible sous la forme d'une zone blanchâtre de forme irrégulière entourant le disque solaire occulté. Plus généralement, la forme d'une couronne stellaire est déterminée par les champs magnétiques de l'étoile et la pression extérieure du gaz dans ses régions supérieures. Les couronnes stellaires ont des températures très élevées : À plus d'un million de kelvins, la couronne solaire est beaucoup plus chaude que la surface du Soleil. Le mécanisme qui permet de chauffer la couronne à cette température fait l'objet de recherches permanentes, mais il semble évident que les champs magnétiques qui parcourent la couronne jouent un rôle majeur. La forme de la couronne solaire change sur des échelles de temps allant de quelques secondes à quelques mois, principalement en réponse à l'activité solaire, comme les éruptions éjectant du plasma dans la couronne, ou les éjections de masse coronale libérant une quantité considérable de particules chargées. Elle change également à l'échelle de la dizaine d'années avec ce que l'on appelle le cycle solaire - le changement périodique de l'intensité et de l'orientation du champ magnétique du Soleil, avec une période de près de onze ans. On s'attend à ce que des changements de ce type se produisent également de manière analogue dans les couronnes d'autres étoiles.

Termes associés :

• Chromosphère
• Éruption solaire
• Protubérance solaire
• Vent solaire
• Structure stellaire

Statut du terme et de sa définition : La définition initiale de ce terme en anglais a été aprouvée par un·e spécialiste de la recherche en astronomie et un·e spécialiste de l’éducation
La traduction de ce terme et de sa définition n'ont pas encore été aprouvées

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