Descripción: Los cúmulos estelares son grupos de estrellas en los que todas las estrellas que los componen se encuentran en la misma zona del cielo, a una distancia similar de nosotros, con una composición química y un movimiento similares, y que suelen tener aproximadamente la misma edad. Es probable que las estrellas del cúmulo se hayan formado a partir de la misma nube de gas progenitora. La distribución de la densidad puede estar concentrada en el centro y tener forma esférica, o bien presentar formas más complejas. Se clasifican, a grandes rasgos, en dos tipos: cúmulos estelares abiertos y cúmulos globulares. Los cúmulos abiertos son más jóvenes (desde unos pocos millones de años hasta unos 4 000–5 000 millones de años), están formados por cientos o miles de estrellas y pueden tener restos de gas y polvo procedentes de la nube progenitora. En la Vía Láctea, los cúmulos abiertos suelen encontrarse en el disco galáctico. Los cúmulos globulares se encuentran entre los objetos celestes más antiguos, y la mayoría tiene más de 10 mil millones de años. Son cúmulos con forma esférica y estructura centralizada que contienen desde miles hasta millones de estrellas. En la Vía Láctea, los cúmulos globulares suelen encontrarse en el halo galáctico.

Términos relacionados:

• Disco galáctico
• Halo galáctico
• Cúmulo globular
• Vía Láctea
• Estrella
• Formación estelar
• Cúmulo abierto

Estado del término y la definición: La definición original de este término en inglés ha sido aprobada por unastrónomo o astrónoma investigadora y un docente
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