Descripción: El disco galáctico es el componente en forma de disco de la Vía Láctea que contiene estrellas, gas y polvo en movimiento circular coplanar alrededor del centro galáctico. El disco galáctico es muy delgado en comparación con su diámetro, que es de unos 100 000 años luz. A veces se divide en dos componentes: el disco delgado, que tiene un espesor de unos 1 000 años luz, y el disco grueso, de unos 5 000 años luz de espesor. Si el disco grueso es un componente independiente de la galaxia o una extensión del disco delgado es objeto de debate entre los astrónomos. El disco delgado tiene cuatro brazos espirales en los que la tasa de formación estelar es relativamente alta. El disco está rodeado por un gran halo galáctico.

Aunque la Vía Láctea está bien estudiada, su estructura precisa sigue siendo objeto de debate, especialmente cerca del núcleo, donde la gran densidad de estrellas y la extinción debida al material interestelar dificultan su estudio.

Muchas otras galaxias, incluidas las espirales y las lenticulares, tienen sus propios discos galácticos.

Términos relacionados:

• Bulbo galáctico
• Centro galáctico
• Halo galáctico
• Galaxia
• Año luz
• Población estelar

Estado del término y la definición: La definición original de este término en inglés ha sido aprobada por unastrónomo o astrónoma investigadora y un docente
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