Descrição: Um ano é o tempo que a Terra leva para dar uma volta completa ao redor do Sol, mas existem várias definições para o que significa “uma volta completa”. O tempo que o Sol leva para aparecer exatamente na mesma posição no céu de um ano para o outro é chamado de ano tropical, também conhecido como ano solar, e corresponde a cerca de 365,24 dias. O tempo que a Terra leva para completar uma órbita, usando as estrelas distantes como referência, é chamado de ano sideral. A diferença entre os dois, que equivale a cerca de 20 minutos (sendo o ano sideral ligeiramente mais longo), deve-se à precessão do eixo de rotação da Terra — o fato de que o eixo de rotação do nosso planeta muda muito lentamente sua orientação no espaço. Existe também o ano anomalístico. Como sua órbita elíptica, a Terra às vezes está mais próxima e às vezes mais distante do Sol. O ano anomalístico é o intervalo de tempo entre duas aproximações consecutivas pelo ponto de maior proximidade ao Sol (“passagens pelo periélio”). Para outros planetas, dentro ou fora do Sistema Solar, o termo “ano” é definido de forma análoga, com base nas órbitas desses planetas ao redor do Sol ou de outra estrela central.

Termos relacionados:

• Órbita
• Tempo
• Eixo da Terra
• Precessão

Status do termo e da definição: A definição original deste termo em inglês foi aprovada por um astrônomo(a) pesquisador(a) e um(a) professor(a)
A tradução deste termo e de sua definição ainda aguarda aprovação

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