Descrição: O ângulo horário é o ângulo entre o círculo horário de um objeto e o meridiano do observador.

Visto da Terra, todas as diversas posições no céu, juntas, formam o que parece ser uma esfera distante, com a Terra em seu centro. Os pontos no céu diretamente acima do equador terrestre formam o equador celeste nessa esfera. O ponto diretamente acima do Polo Norte geográfico da Terra é o Polo Norte celeste, e aquele acima do Polo Sul da Terra, o Polo Sul celeste.

Assim como os geógrafos definem a longitude e a latitude geográficas na superfície da Terra, é possível definir a longitude e a latitude na esfera celeste. O meridiano de um observador corresponde ao meridiano geográfico do observador (o círculo cujo centro é o centro da Terra e que passa pelo Polo Norte, pelo Polo Sul e pela posição do observador), projetado na esfera celeste. Ele intersecta o ponto norte no horizonte do observador, o zênite e o ponto sul. O meridiano projetado que passa por um determinado objeto celeste é chamado de círculo horário desse objeto. O ângulo horário é o ângulo entre o círculo horário do objeto e o meridiano do observador. Com o passar do tempo, o ângulo-hora muda: um ângulo-hora igual a zero corresponde à posição mais alta da estrela (sua culminação superior) no céu. À medida que a estrela se move em direção ao horizonte ocidental, o ângulo-hora aumenta. À medida que o ângulo-hora se aproxima de 360 graus, a estrela se aproxima de sua próxima culminação superior. Observe que o tempo entre as culminações superiores é de um dia sideral, o que é aproximadamente quatro minutos mais curto que um dia solar. Devido a essa conexão direta com o tempo, o ângulo horário é geralmente expresso em horas, e não em graus, sendo que 360 graus correspondem a 24 horas. O ângulo horário pode ser usado para calcular o tempo até a culminação superior de um objeto. Isso é útil para astrônomos que planejam suas observações: na culminação superior ou próximo a ela, quando o objeto está mais distante do horizonte, é um momento particularmente bom para observá-lo.

Termos relacionados:

• Coordenadas celestes
• Equador Celeste
• Declinação
• Ascensão Reta (AR)
• Dia sideral
• Culminação superior

Status do termo e da definição: A definição original deste termo em inglês foi aprovada por um astrônomo(a) pesquisador(a) e um(a) professor(a)
A tradução deste termo e de sua definição ainda aguarda aprovação

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