Descripción: El ángulo horario es el ángulo que forma el círculo horario de un objeto con el meridiano del observador.

Visto desde la Tierra, todas las distintas posiciones en el cielo forman en conjunto lo que parece ser una esfera lejana con la Tierra en su centro. Los puntos del cielo situados directamente sobre el ecuador terrestre forman el ecuador celeste en esa esfera. El punto situado directamente sobre el polo norte geográfico de la Tierra es el polo norte celeste, y el que se encuentra sobre el polo sur de la Tierra, el polo sur celeste.

Al igual que los geógrafos definen la longitud y la latitud geográficas en la superficie terrestre, también se pueden definir la longitud y la latitud en la esfera celeste. El meridiano de un observador corresponde al meridiano geográfico del observador (el círculo cuyo centro es el centro de la Tierra y que pasa por el polo norte, el polo sur y la posición del observador), proyectado sobre la esfera celeste. Este meridiano pasa por el punto norte del horizonte del observador, el cenit y el punto sur. El meridiano proyectado que pasa por un objeto celeste determinado se denomina círculo horario de dicho objeto. El ángulo horario es el ángulo entre el círculo horario del objeto y el meridiano del observador. A medida que pasa el tiempo, el ángulo horario cambia: un ángulo horario de cero corresponde a la posición más alta de la estrella (su culminación superior) en el cielo. A medida que la estrella se desplaza hacia el horizonte occidental, el ángulo horario aumenta. A medida que el ángulo horario se aproxima a los 360 grados, la estrella se acerca a su siguiente culminación superior. Cabe señalar que el tiempo que transcurre entre dos culminaciones superiores es de un día sideral, que es aproximadamente cuatro minutos más corto que un día solar. Debido a esta relación directa con el tiempo, el ángulo horario suele expresarse en horas, no en grados, de modo que 360 grados corresponden a 24 horas. El ángulo horario puede utilizarse para calcular el tiempo que falta hasta la culminación superior de un objeto. Esto resulta útil para los astrónomos que planifican sus observaciones: en el momento de la culminación superior, o cerca de ella, cuando el objeto se encuentra más alejado del horizonte, es un momento especialmente propicio para observarlo.

Términos relacionados:

• Coordenadas celestes
• Ecuador celeste
• Declinación
• Ascensión recta (AR)
• Día sideral
• Culminación superior

Estado del término y la definición: La definición original de este término en inglés ha sido aprobada por unastrónomo o astrónoma investigadora y un docente
La traducción de este término y su definición aún están pendientes de aprobación

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