Description : Les quatre planètes géantes de notre système solaire (Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune) - pour les exoplanètes, on ne sait pas encore - sont entourées de nombreux petits morceaux de glace ou de roche, d'une taille allant du micromètre au mètre, en forme de grands anneaux. Les anneaux les plus spectaculaires sont ceux qui entourent Saturne : un système complexe d'anneaux séparés par des espaces vides. Une partie de cette structure résulte de l'interaction avec les lunes les plus massives de Saturne, et deux espaces vides ont été créés par de minuscules lunes qui orbitent à l'intérieur. Il existe plusieurs hypothèses sur la façon dont les anneaux se sont formés, la plupart d'entre elles impliquant une lune fragmentée ou "décapée" par la gravité de Saturne. On estime que les anneaux de Saturne se seront dissous dans quelques 100 millions d'années, ce qui n'est pas très long selon les critères astronomiques. Jupiter, Uranus et Neptune ont des systèmes d'anneaux moins prononcés.

Termes associés :

• Planète géante
• Jupiter
• Neptune
• Saturne
• Marée
• Uranus

Statut du terme et de sa définition : La définition initiale de ce terme en anglais a été aprouvée par un·e spécialiste de la recherche en astronomie et un·e spécialiste de l’éducation
La traduction de ce terme et de sa définition n'ont pas encore été aprouvées

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