Description : La masse est la quantité de matière contenue dans un corps. Le nombre, le type et la densité des atomes qui composent le corps se combinent pour déterminer la masse de ce corps. Dans le langage courant, la masse et le poids sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais en physique, ils ne sont pas identiques. La masse reste la même quel que soit l'endroit, tandis que le poids dépend du champ gravitationnel local.

Il existe deux concepts de masse : la "masse gravitationnelle" et la "masse inertielle". La "masse inertielle" est la propriété de la matière qui lui permet de résister à l'accélération ; c'est la masse de la deuxième loi de Newton. On constate que l'accélération est inversement proportionnelle à la masse. Ainsi, plus un corps est massif, moins il accélère pour une force donnée.

La "masse gravitationnelle" est la propriété de la matière qui lui permet d'exercer et de subir la force gravitationnelle. Plus un corps est massif, plus il ressent la force de gravité.

Albert Einstein a affirmé que ces deux concepts de masse sont identiques grâce à son "principe d'équivalence". Il s'agit d'un concept fondamental en physique.

Le kilogramme (kg) est l'unité de mesure de masse internationalement reconnue (d'autres unités peuvent être utilisées telles que : le gramme, le milligramme, la tonne, l'once et la livre), et la masse est représentée par le symbole m. La masse est une quantité scalaire et une forme d'énergie. En tant que telle, elle peut être transformée en d'autres formes d'énergie, par exemple lors de réactions nucléaires, et elle n'est pas strictement conservée. Il existe dans la nature des particules sans masse, comme les photons, particules porteuses du rayonnement électromagnétique.

Termes associés :

• Matière noire
• Rayonnement électromagnétique
• Les lois du mouvement de Newton
• Fission nucléaire
• Fusion nucléaire
• Photon

Statut du terme et de sa définition : La définition initiale de ce terme en anglais a été aprouvée par un·e spécialiste de la recherche en astronomie et un·e spécialiste de l’éducation
La traduction de ce terme et de sa définition n'ont pas encore été aprouvées

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