Descripción: Una vela estándar es un objeto astronómico cuya luminosidad (energía emitida por unidad de tiempo) es conocida y puede utilizarse para estimar la distancia del objeto a la Tierra.

Para la mayoría de los objetos celestes, los astrónomos no disponen de información sobre su distancia a la Tierra. En estas circunstancias, puede resultar difícil decidir si se está observando un objeto lejano pero muy brillante o un objeto más cercano y menos brillante: el brillo aparente, medido desde la Tierra, puede ser el mismo en ambos casos. Las velas estándar tienen luminosidades que pueden estimarse sin conocer su distancia. La distancia de la vela estándar puede calcularse comparando esa luminosidad y el brillo aparente del objeto en el cielo nocturno. Ejemplos importantes: Las cefeidas son estrellas pulsantes en las que existe una relación entre el periodo de pulsación y la luminosidad. Las supernovas de tipo Ia son explosiones estelares brillantes en las que existe una relación entre la luminosidad máxima y la escala temporal en la que el brillo disminuye inmediatamente después.

Términos relacionados:

• Magnitud absoluta
• Magnitud Aparente
• Variable cefeida
• Luminosidad
• Supernova
• Escalera de distancia

Estado del término y la definición: La definición original de este término en inglés ha sido aprobada por unastrónomo o astrónoma investigadora y un docente
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