Descrizione Una candela standard è un oggetto astronomico la cui luminosità (energia emessa per unità di tempo) è nota e può essere utilizzata per stimare la distanza dell'oggetto dalla Terra.

Per la maggior parte degli oggetti celesti, gli astronomi non dispongono di informazioni sulla loro distanza dalla Terra. In queste circostanze, può essere difficile decidere se si sta osservando un oggetto lontano, ma molto luminoso, o un oggetto più vicino e meno luminoso: la luminosità apparente, misurata dalla Terra, può essere la stessa in entrambi i casi. Le candele standard hanno una luminosità che può essere stimata senza conoscere la loro distanza. La distanza della candela standard può essere calcolata confrontando tale luminosità con la luminosità apparente dell'oggetto nel cielo notturno. Esempi importanti: le Cefeidi sono stelle pulsanti in cui esiste una relazione tra il periodo di pulsazione e la luminosità. Le supernove di tipo Ia sono esplosioni stellari luminose in cui esiste una relazione tra la luminosità massima e la scala temporale in cui la luminosità diminuisce subito dopo.

Termini correlati

• Magnitudine assoluta
• Magnitudine apparente
• Variabile Cefeide
• Luminosità
• Supernova
• scala di distanza

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