Descripción: Tanto en inglés como en otros muchos idiomas, la palabra «día» tiene múltiples significados. «Día», en el sentido de «horario diurno», describe el tiempo en el que el Sol nos proporciona luz natural, seguido de la noche, cuando el Sol se ha puesto y está oscuro. Según esta definición, un día es más corto en invierno y más largo en verano en el hemisferio norte, mientras que ocurre lo contrario en el hemisferio sur. Tanto en el extremo norte como en el extremo sur, hay una época del año en la que el Sol no se pone nunca; ¡justo en los polos, el Sol permanece en el cielo durante seis meses sin ponerse!

«Día» también es el nombre de la unidad de tiempo de 24 horas que usamos en el calendario. Desde el punto de vista astronómico, el tiempo que transcurre desde un mediodía local hasta el siguiente —es decir, desde la posición más alta del Sol sobre el horizonte de un día hasta la siguiente— se denomina día solar aparente. La duración de los días locales varía según la época del año, debido a que (a) la órbita de la Tierra es elíptica (la Tierra se mueve más rápido cuando está más cerca del Sol), y a que (b) la trayectoria aparente del Sol en el cielo forma ángulos diferentes con respecto al ecuador terrestre. A efectos prácticos, la medición del tiempo se basa en la duración media de los días solares aparentes, denominados días solares medios. El tiempo asociado a 24 horas por día se denomina hora solar media.

Un día sideral se basa en las estrellas «fijas» del fondo de la esfera celeste. Es el período comprendido entre el momento en que una estrella «fija» alcanza su punto más alto en el cielo y la siguiente vez que lo vuelve a alcanzar. Un día sideral dura aproximadamente 23 horas, 56 minutos y 4 segundos. La discrepancia entre este y un día solar aparente (24 horas) se debe al movimiento aparente del Sol con respecto a las estrellas de fondo «fijas».

Términos relacionados:

• Cielo
• Sol
• Noche
• Día polar

Estado del término y la definición: La definición original de este término en inglés ha sido aprobada por unastrónomo o astrónoma investigadora y un docente
La traducción de este término y su definición aún están pendientes de aprobación

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