Descripción: La zona habitable de una estrella se define como la región a su alrededor en la que puede existir agua líquida en la superficie de un planeta similar a la Tierra. Si la Tierra estuviera mucho más lejos del Sol, toda el agua de la superficie se congelaría; si estuviera mucho más cerca, toda el agua de la superficie se evaporaría. En ninguno de los dos casos podría formarse ni sobrevivir la vida tal y como la conocemos. A veces, el concepto de zona habitable se amplía para incluir un planeta como Venus, con su efecto invernadero desbocado, donde podría existir agua líquida incluso si el planeta estuviera más lejos del Sol. La zona habitable galáctica es aquella parte de nuestra Galaxia donde las condiciones son adecuadas para que existan sistemas planetarios con vida: allí, los elementos más pesados, de los que están compuestos los planetas similares a la Tierra, deberían ser lo suficientemente comunes, y los fenómenos que amenazan la vida, como las supernovas, lo suficientemente raros.

Cabe señalar que pueden existir condiciones habitables fuera de la zona habitable. Por ejemplo, el océano subterráneo, posiblemente habitable, de Europa, la luna de Júpiter.

Términos relacionados:

• Astrobiología
• Vida extraterrestre
• Efecto invernadero
• Supernova
• Sistema planetario

Estado del término y la definición: La definición original de este término en inglés ha sido aprobada por unastrónomo o astrónoma investigadora y un docente
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