Descripción: La vida extraterrestre o vida alienígena se refiere a formas de vida que pueden existir fuera de la Tierra y que no se originaron en ella.

Aunque hasta la fecha no se han detectado ni siquiera formas simples de vida extraterrestre, es probable que la vida haya surgido de manera similar en algunos de los miles de millones de exoplanetas de nuestra galaxia. Los astrónomos estiman que, de media, cada estrella de nuestra galaxia tiene más de un planeta. Se espera que varios de estos exoplanetas ofrezcan condiciones similares a las que permitieron que surgiera la vida aquí en la Tierra, en particular agua líquida.

Al igual que en la Tierra, se espera que la presencia de ciertos tipos de vida altere significativamente la composición química de la atmósfera de dicho planeta, y uno de los principales objetivos de la astronomía para las próximas décadas es detectar la presencia de vida mediante el estudio de atmósferas planetarias lejanas. El proyecto de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI, por sus siglas en inglés), por su parte, lleva mucho tiempo buscando posibles señales de radio procedentes de vida inteligente en otros mundos. En nuestro propio Sistema Solar, las condiciones en los océanos cubiertos de hielo de Europa, la luna de Júpiter, y de Encélado, la luna de Saturno, podrían permitir la vida.

Términos relacionados:

• Astrobiología
• Inteligencia extraterrestre

Estado del término y la definición: La definición original de este término en inglés ha sido aprobada por unastrónomo o astrónoma investigadora y un docente
La traducción de este término y su definición aún están pendientes de aprobación

El Glosario multilingüe de la OAE es un proyecto de la Oficina de Astronomía para la Educación de la UAI (OAE) en colaboración con la Oficina de Divulgación de Astronomía de la UAI (OAO). Los términos y definiciones fueron seleccionados, redactados y revisados gracias al esfuerzo colectivo de la OAE, los Centros y Nodos de la OAE, los Coordinadores Nacionales de Educación Astronómica (NAECs) y otros voluntarios. Puedes encontrar una lista completa de créditos aquí. Todos los términos del glosario y sus definiciones se publican bajo licencia Creative Commons CC BY-4.0 y deben atribuirse a "IAU OAE".

Si detectas algún error de contenido o de traducción en este término del glosario o en ladefinición, ponte en contacto con nosotros.