Descripción: En un telescopio refractor, la luz incide primero en una lente convexa (lente convergente), que sirve para concentrar los rayos de luz paralelos que inciden en ella procedentes de un objeto lejano como una estrella. A esta lente se la llama lente objetivo.

Para producir una imagen que pueda observarse a simple vista, esos rayos que convergen tras pasar por la lente objetivo, deben volver a hacerse paralelos. De ello se encarga un elemento óptico adicional: el ocular. Su nombre se debe a que es donde se coloca el ojo cuando se observa a través de un telescopio. En el caso de un telescopio galileano —llamado así por el modelo de telescopio construido por Galileo Galilei en 1609 y utilizado para algunas de las primeras observaciones astronómicas sistemáticas con telescopio—, esto se consigue insertando una lente cóncava (lente divergente) como ocular.

En otros modelos de telescopios como, por ejemplo,en un telescopio kepleriano (inventado por Johannes Kepler en 1611) los rayos de luz convergentes se cruzan, y los rayos de luz divergentes resultantes se vuelven a hacer paralelos mediante una segunda lente convexa.

En comparación con uno kepleriano, el telescopio galileano tiene la ventaja de ofrecer una imagen visual derecha (no invertida). Sin embargo, también tiene un inconveniente y es que tiene un campo de visión mucho más estrecho que un telescopio kepleriano. Este campo de visión más amplio es la razón por la que casi todos los telescopios refractores modernos utilizados por los astrónomos aficionados son de diseño kepleriano. Los telescopios de mayor calidad, son keplerianos con lentes adicionales que proporcionan una mejor calidad de imagen. En el ámbito de la astronomía profesional, la distinción entre telescopios keplerianos y galileanos carece en gran medida de relevancia, puesto que se utilizan cámaras en lugar de oculares. La mayor parte de los telescopios profesionales son telescopios reflectores (de espejo) y no refractores (de lentes).

Términos relacionados:

• Telescopio refractor
• Lente

Estado del término y la definición: La definición original de este término en inglés ha sido aprobada por unastrónomo o astrónoma investigadora y un docente
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