This page describes a video Space debris orbiting the Earth
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Video caption:
This animation shows objects orbiting the Earth. The data date from February 2024 and are taken from space-track.org which maintains a public catalogue of objects tracked by the United States Space Command (USSPACECOM).
At first in this video we see green dots, each representing one of the 31,000 human-made objects orbiting Earth. These include both operational and decommissioned satellites, used rocket stages from space launches, and fragments larger than 10cm created by collisions or explosions. Later in the video, some of the green dots are replace by orange dots, each of these representing one of the 9,300 operational satellites orbiting the Earth. Note that since February 2024 more satellites and rockets have been launched in to space and some objects will have fallen back to Earth, so these numbers will have changed.
We see two main groups of objects. The first are those objects orbiting close to the Earth, objects in low Earth orbit. These include communication satellites (many from the satellite constellations used to provide satellite internet services), Earth observation satellites, military satellites, two operational space stations and other objects such as rocket stages and other debris.
More distant from Earth we see a thin ring of satellites. These are in geostationary orbit. This is a special orbit where the orbital period matches the rotation period of the Earth. This means that a satellite in geostationary orbit stays above the same point on the equator and, when observed from the side of the Earth facing the satellite, will appear to stay at a position on the sky that does not change over time. Because of this, geostationary orbit is used by many communications satellites as a satellite dish on Earth used to receive or transmit a signal to that satellite can point in a fixed direction and does not need to dynamically track the satellite. Geostationary orbit is also used by weather observation satellites.
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Video credit: NASA's Scientific Visualization Studio Credit Link
Related glossary terms:
Artificial Satellite
, Space Debris
, Spacecraft
Categories:
Planet Earth
, Space Exploration
Video license: Public Domain Public Domain icons
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Video caption: Questa animazione mostra gli oggetti in orbita attorno alla Terra. I dati risalgono al febbraio 2024 e sono tratti dal sito space-track.org, che gestisce un catalogo pubblico degli oggetti monitorati dallo United States Space Command (USSPACECOM).
All'inizio del video si vedono dei punti verdi, ciascuno dei quali rappresenta uno dei 31.000 oggetti di origine antropica in orbita attorno alla Terra. Tra questi figurano sia satelliti operativi che dismessi, stadi di razzi usati provenienti da lanci spaziali e frammenti di dimensioni superiori a 10 cm generati da collisioni o esplosioni. Più avanti nel video, alcuni dei punti verdi vengono sostituiti da punti arancioni, ciascuno dei quali rappresenta uno dei 9.300 satelliti operativi in orbita attorno alla Terra. Si noti che, dal febbraio 2024, sono stati lanciati nello spazio altri satelliti e razzi e alcuni oggetti saranno ricaduti sulla Terra, quindi questi numeri saranno cambiati.
Si osservano due gruppi principali di oggetti. Il primo è costituito dagli oggetti che orbitano vicino alla Terra, ovvero quelli in orbita terrestre bassa. Tra questi figurano i satelliti di comunicazione (molti dei quali appartenenti alle costellazioni utilizzate per fornire servizi Internet via satellite), i satelliti di osservazione della Terra, i satelliti militari, due stazioni spaziali operative e altri oggetti, come stadi di razzi e detriti vari.
Più lontano dalla Terra si osserva un sottile anello di satelliti. Questi si trovano in orbita geostazionaria. Si tratta di un’orbita speciale in cui il periodo orbitale corrisponde al periodo di rotazione della Terra. Ciò significa che un satellite in orbita geostazionaria rimane sopra lo stesso punto sull’equatore e, se osservato dal lato della Terra rivolto verso il satellite, sembrerà rimanere in una posizione nel cielo che non cambia nel tempo. Per questo motivo, l’orbita geostazionaria è utilizzata da molti satelliti di comunicazione, poiché un’antenna parabolica sulla Terra, utilizzata per ricevere o trasmettere un segnale a quel satellite, può essere orientata in una direzione fissa e non ha bisogno di seguire dinamicamente il satellite. L’orbita geostazionaria è utilizzata anche dai satelliti di osservazione meteorologica.
Video credit: Studio di visualizzazione scientifica della NASA
Related glossary terms: Detriti spaziali , Satellite artificiale , Veicolo spaziale Caption translation status: Not yet approved by a reviewer
Caption translators: Giuliana Giobbi
