Descrição: A teoria da relatividade geral de Einstein prevê a existência de ondas gravitacionais: Ondulações no espaço e no tempo que viajam à velocidade da luz. Uma maneira de produzir essas ondas é quando dois objetos orbitam um ao outro. As ondas gravitacionais foram inferidas pela primeira vez a partir de observações da estrela dupla PSR B1913+16 (uma estrela de nêutrons e um pulsar orbitando em torno de um centro de massa comum). O período orbital diminuiu à medida que ela perde energia ao irradiar ondas gravitacionais.

A primeira detecção de ondas gravitacionais foi feita em setembro de 2015 pelos dois detectores de ondas gravitacionais do Observatório de Ondas Gravitacionais por Interferômetro a Laser (LIGO). As ondas gravitacionais podem transmitir informações sobre objetos astronômicos que não são acessíveis por nenhum outro meio, principalmente sobre a órbita e a fusão de buracos negros ou estrelas de nêutrons.

Termos relacionados:

• Fotosfera
• Sol
• Barra Galáctica

Status do termo e da definição: A definição original deste termo em inglês foi aprovada por um astrônomo(a) pesquisador(a) e um(a) professor(a)
A tradução deste termo e de sua definição ainda aguarda aprovação

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