Descrição: Os átomos são os menores blocos de construção da matéria que constituem qualquer elemento químico. Por exemplo, o gás hélio consiste em uma coleção de muitos átomos de hélio, cada um indistinguível do outro; o carbono na forma de, por exemplo, diamante, é uma coleção de átomos de carbono.

A palavra "átomo" remonta a Demócrito, um filósofo da Grécia Antiga, que postulou que os átomos são os componentes fundamentais indivisíveis de toda a matéria. Em contraste, os átomos, de acordo com a definição moderna, são compostos de elétrons, prótons e nêutrons. Os prótons e nêutrons formam o núcleo atômico. Todos os átomos de um determinado elemento químico têm o mesmo número de prótons, característica exclusiva desse elemento. O núcleo atômico é cercado por elétrons. No modo em que o termo é comumente usado, os átomos são eletricamente neutros, com tantos prótons (cada um com uma unidade de carga elétrica positiva) quanto elétrons (cada um com uma unidade de carga negativa). Quando os elétrons são retirados ou adicionados a essa configuração neutra, um átomo se torna um íon.

A camada de elétrons determina as propriedades químicas de um átomo. As diferenças e semelhanças entre os diferentes tipos de átomos são organizadas e classificadas na tabela periódica dos elementos químicos. A camada de elétrons também determina como um átomo interage com a radiação. As características resultantes no espectro de luz recebido de objetos astronômicos permitem que os astrônomos identifiquem os diferentes tipos de átomos no espaço.

Termos relacionados:

• Estrutura atômica
• Ionização
• Elétron
• Linha espectral
• Linha de Absorção
• Linha de emissão

Status do termo e da definição: A definição original deste termo em inglês foi aprovada por um astrônomo(a) pesquisador(a) e um(a) professor(a)
A tradução deste termo e de sua definição ainda aguarda aprovação

O Glossário Multilíngue da OAE é um projeto do Escritório da IAU de Astronomia para a Educação (OAE) em colaboração com o Escritório da IAU para Divulgação da Astronomia (OAO). Os termos e definições foram selecionados, escritos e revisados por meio de um esforço coletivo da OAE, dos Centros e Nós da OAE, dos Coordenadores Nacionais de Educação em Astronomia (NAECs) da OAE e de outros voluntários. Você pode encontrar uma lista completa dos créditos aqui. Todos os termos do glossário e suas definições são disponibilizados sob uma licença Creative Commons CC BY-4.0 e devem ser creditados à "IAU OAE".

Se você notar algum erro factual ou de tradução neste termo do glossário ou em sua definição, por favor entre em contato.