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Glossary term: Asteroide

Description: Um asteroide é um pequeno corpo que orbita ao redor do Sol, de outra estrela ou de um remanescente estelar. Os asteroides são corpos sólidos de diversas composições: alguns são ricos em carbono, outros contêm mais material rochoso (silicatos) e outros ainda são compostos principalmente por metais.

A maioria dos asteroides consiste em aglomerados de detritos mantidos juntos pela gravidade, com formas irregulares e acidentadas. Alguns asteroides possuem luas – outros pequenos asteróides que orbitam ao seu redor.

Os asteroides são menores do que os planetas anões (que possuem massa suficiente para que a gravidade lhes confira uma forma quase redonda). São também maiores do que os meteoroides; o limite mínimo de tamanho de um asteroide é comumente estabelecido entre um e 10 metros de diâmetro. Se o aquecimento pelo Sol ou por uma estrela fizer com que o pequeno corpo emita gás e poeira, o corpo é um cometa e não um asteróide (embora a distinção nem sempre seja clara).

Historicamente, o nome “asteroide” era dado a qualquer corpo astronômico que orbitasse o Sol e fosse pequeno demais para ser distinguido com um telescópio. Como eles apareciam como pontos semelhantes a estrelas quando observados pelo telescópio, foram chamados de “asteroides”, em referência à palavra grega que significa “semelhante a uma estrela”.

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The OAE Multilingual Glossary is a project of the IAU Office of Astronomy for Education (OAE) in collaboration with the IAU Office of Astronomy Outreach (OAO). The terms and definitions were chosen, written and reviewed by a collective effort from the OAE, the OAE Centers and Nodes, the OAE National Astronomy Education Coordinators (NAECs) and other volunteers. You can find a full list of credits here. All glossary terms and their definitions are released under a Creative Commons CC BY-4.0 license and should be credited to "IAU OAE".

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O asteroide Ida é cinza e tem a forma de uma batata com muitas crateras rasas. Sua lua Dactyl é 40 vezes menor.

Ida e Dactyl

Caption: Esta imagem do asteroide Ida com seu satélite Dactyl foi tirada pela sonda espacial Galileo em agosto de 1993 a uma distância de 10.870 quilômetros (6.755 milhas). Ida é um asteroide irregular e repleto de crateras localizado no cinturão principal de asteroides entre Marte e Júpiter. Esta imagem é a prova de que asteróides como o Ida, com 56 km de diâmetro, podem possuir suas próprias luas.
Credit: NASA/JPL credit link

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