Didascalia: Vincitore del concorso di astrofotografia IAU OAE 2022, categoria Immagini fisse di modelli celesti. Scattata vicino al Lago di Misurina, in Veneto, Italia, nel febbraio 2019, questa immagine mostra un cielo limpido e stellato su un paesaggio invernale. Possiamo vedere parte dell'arco della Via Lattea. Dal lato sinistro, verso sud-est, si vede Sirio, "Il Bruciatore" in greco, la stella più luminosa del cielo notturno. Fa parte della costellazione del Cane Maggiore, uno dei cani di Orione, il grande cacciatore, nella mitologia greca. L'altro cane di Orione, il Cane Minore, è rappresentato dalla stella luminosa Procione e dalle sue vicine più deboli. Il nome greco della stella significa "Quella che sorge prima del Cane" e la stella si vede in alto a sinistra nell'immagine, appena sopra l'arco della Galassia. Orione si trova a destra del Cane Maggiore. Si può notare la sua caratteristica "cintura", un asterismo composto da tre stelle luminose allineate in linea retta. Sopra le cime degli alberi a destra di Orione, sono visibili gli ammassi stellari aperti delle Iadi e delle Pleiadi nella costellazione del Toro. Secondo l'antica tradizione, questi due ammassi formano una Porta Celeste proprio accanto all'intersezione dei grandi cerchi dell'eclittica e della Via Lattea. Nella mitologia greco-romana, il Toro è associato al dio Zeus, che si dice abbia usato un toro per sedurre la principessa fenicia Europa. Sopra la costellazione del Toro, possiamo vedere una stella luminosa appena sopra l'arco della Galassia. Si tratta di Capella, la stella più luminosa della costellazione dell'Auriga, il cocchiere. È una delle 88 costellazioni moderne ed è associata all'eroe greco Erittonio di Atene. L'astronomia indù considera Capella come il cuore di Brahma, una delle tre divinità principali. Gli indigeni di Bororo, in Brasile, hanno una costellazione che rappresenta un caimano, comprendente alcune stelle dell'Auriga e alcune stelle delle costellazioni vicine. A destra del Toro, troviamo la moderna costellazione di Perseo con il luminoso ammasso di stelle doppie h+chi Perseii, che rappresenta il metallo della sciabola di Perseo nella mitologia greca. Perseo è l'eroe che fu inviato a mettersi alla prova e che per caso salvò Andromeda dal mostro marino Cetus, come scrisse il poeta romano Ovidio. Possiamo anche vedere la costellazione di Cassiopea, associata alla regina e madre di Andromeda nella mitologia greca. È composta da cinque stelle luminose a forma di W, che secondo il poeta Arato era considerato l'asterismo della Chiave dai greci. La forma riconoscibile è associata anche ad altre mitologie: ad esempio, rappresenta la principessa Sharmishtha nell'astronomia indù, un pipistrello in Thailandia e un cammello nell'astronomia araba originaria. Nello spazio tra gli alberi è visibile la Galassia di Andromeda.
Crediti: Giorgia Hofer/IAU OAE