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Termine del Glossario Oggetto Messier

Descrizione Un oggetto Messier è uno dei 110 oggetti catalogati per la prima volta da Charles Messier e Pierre Mechain nel 1781. Messier e Mechain erano alla ricerca di comete, che appaiono sfocate ed estese, ma trovarono molti oggetti sfocati ed estesi che non sembravano muoversi. Essi catalogarono questi oggetti per non sprecare tempo di osservazione se li avessero osservati di nuovo. Questi oggetti sfocati ed estesi al di là del nostro Sistema solare vennero chiamati "nebulose".

Nella sua forma attuale, il catalogo contiene 55 ammassi stellari, 39 galassie, 11 vere nebulose e 5 raggruppamenti di stelle. Questi oggetti sono i bersagli preferiti dagli astronomi dilettanti per l'osservazione. La spazzatura di un astronomo è il tesoro di un altro.

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Un ammasso di stelle blu brillanti illumina il gas nebulare circostante.

Le Pleiadi M45 con polvere maestosa

Didascalia: Menzione d'onore al concorso di astrofotografia IAU OAE 2022, categoria Immagini fisse di modelli celesti. Scattata a Dar Eid a Santa Caterina/Sinai, in Egitto, nell'ottobre 2021, questa immagine mostra le Pleiadi, un ammasso aperto noto anche come le Sette Sorelle. Le Pleiadi si trovano nella parte nord-occidentale della costellazione del Toro. Questa costellazione trae origine dall'antica credenza babilonese o addirittura sumerica, dove veniva designata come il Toro del cielo, una potente creatura di proprietà del dio del cielo. In epoca tardo-babilonese, le Pleiadi erano chiamate le setole della gobba del Toro. In Cina, l'asterismo è chiamato anche I Capelli, ma ciò non implica necessariamente una relazione tra i nomi di questo asterismo dell'Asia orientale e dell'Asia occidentale, anche se si ipotizza uno scambio con la creazione della Via della Seta. Negli antichi testi babilonesi il termine Capelli non compare. Invece, solo in sumero le Pleiadi sono chiamate l'ammasso stellare, e il termine sumero è stato utilizzato nelle lingue successive come prestito linguistico. La religione sumera e quella dei primi babilonesi associavano tutte le costellazioni a specifiche divinità, tra cui dei, demoni, messaggeri degli dei. L'ammasso stellare era associato a una divinità dell'oltretomba chiamata I Sette e considerata un insieme di sette armi parlanti o divinità ben armate. Il successivo nome greco delle Sette Sorelle potrebbe essere nato da un fraintendimento interculturale di questa più antica associazione religiosa, poiché, in realtà, in questo ammasso non si vedono sette stelle. L'ammasso stellare delle Pleiadi è davvero prominente nel cielo e per questo è stato utilizzato per diversi scopi culturali, come la determinazione del calendario e dell'equinozio di primavera. Tuttavia, il suo significato è spesso sopravvalutato nell'astronomia culturale. Poiché la tradizione di rappresentarle con sette punti deriva da un'antica credenza sumera, dovremmo essere cauti nell'interpretare qualsiasi gruppo di sette punti sulle pareti delle caverne e nei siti archeologici in Europa, Asia e America dall'età della pietra in poi come una rappresentazione delle Pleiadi. L'astrofisica moderna ha scoperto che l'ammasso stellare delle Pleiadi è straordinariamente giovane, quindi nell'antichità non c'era certamente una stella in più. Inoltre, sappiamo che le stelle luminose sono solo la regione centrale di un ammasso stellare aperto che consiste in centinaia di stelle sparse in un'area del cielo che supera il nucleo luminoso di uno o due diametri in qualsiasi direzione. La fotografia non mostra nemmeno l'intero ammasso. Si ritiene che l'ammasso si trovi a circa 400 anni luce di distanza dalla Terra, una distanza relativamente vicina in termini astronomici.
Crediti: Mohamed Usama/IAU OAU

License: CC-BY-4.0 Creative Commons Attribuzione 4.0 Internazionale (CC BY 4.0) icone


Andromeda è un disco luminoso con spirali scure, inclinato verso l'alto a ovest. Due piccole macchie luminose si trovano a sinistra e a destra

Un'immagine in luce visibile della Galassia di Andromeda

Didascalia: La Galassia di Andromeda vista in luce visibile. Come la nostra Via Lattea, Andromeda è una galassia a spirale barrata. Qui possiamo vedere il suo nucleo luminoso e il suo disco a spirale. Il bagliore delle stelle nel disco è interrotto da tracce di polvere che fanno parte della sua struttura a spirale. Andromeda è la galassia più grande del Gruppo Locale di galassie che comprende la Via Lattea. A sinistra del nucleo e appena sopra il disco si vede la galassia nana M32 e a destra e sotto il disco la galassia nana M110. Sono entrambe galassie satelliti della Galassia di Andromeda.
Crediti: Torben Hansen link ai crediti

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