Description : Les céphéides sont des étoiles variables pulsantes dont la variabilité est due à l'oscillation périodique des couches externes de l'étoile. Elles portent le nom de l'étoile prototype, Delta Cephei. Une caractéristique importante des céphéides est que leur période est étroitement liée à leur luminosité. Il s'agit de la célèbre relation période-luminosité révélée par Henrietta Leavitt en 1908. Cette relation permet de calculer la luminosité absolue d'une céphéide à partir de sa période de pulsation. La différence entre la luminosité apparente facilement observable et la luminosité absolue dérivée de la relation indique la distance de la céphéide donnée et de la galaxie externe qui héberge cette étoile variable. Les céphéides sont donc les principaux indicateurs de distance dans l'établissement de l'échelle des distances cosmiques.

Termes associés :

• échelle de distance
• Chandelle standard
• Étoile variable

Statut du terme et de sa définition : La définition initiale de ce terme en anglais a été aprouvée par un·e spécialiste de la recherche en astronomie et un·e spécialiste de l’éducation
La traduction de ce terme et de sa définition n'ont pas encore été aprouvées

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