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Glossary term: Étoile supergéante

Description: Les supergéantes sont les étoiles les plus grosses et les plus lumineuses. Elles peuvent être plusieurs centaines de fois plus grandes que le Soleil et plusieurs milliers de fois plus lumineuses. Elles occupent la région supérieure du diagramme de Hertzsprung-Russell avec des magnitudes visuelles absolues comprises entre -3 et -8. La gamme de températures des étoiles supergéantes s'étend d'environ 3 400 kelvins (K) à plus de 20 000 K. Il s'agit soit d'étoiles massives, soit d'étoiles se trouvant dans une phase très avancée de l'évolution stellaire. Les étoiles supergéantes peuvent être identifiées sur la base de leur spectre, avec des raies distinctives sensibles à une forte luminosité et à une faible gravité de surface : ces raies spectrales sont étroites par rapport à la largeur des raies des étoiles plus petites. Les exemples typiques d'étoiles supergéantes sont Bételgeuse dans Orion et les variables céphéides.

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