Spectre d'une étoile de type K

Légende : Le spectre de l'étoile de type K 2MASS J19554455+4754531. La couleur de la raie entre 400 nm et 700 nm correspond approximativement à la couleur de la lumière que l'œil humain verrait à cette longueur d'onde. En dessous de 400 nm et au-dessus de 700 nm, où l'œil humain ne voit que peu ou pas de lumière, les lignes sont colorées respectivement en bleu et en rouge. Les lignes noires montrent les lignes d'absorption spectrale causées par les atomes et les ions de différents éléments présents dans l'atmosphère de l'étoile. Ces atomes et ions absorbent à des longueurs d'onde spécifiques, ce qui provoque des lignes sombres et nettes dans les spectres. L'intensité de ces lignes dépend de la température de l'atmosphère de l'étoile. Deux étoiles composées du même mélange d'éléments peuvent présenter des spectres avec des jeux de raies très différents si leurs atmosphères ont des températures différentes. Les spectres des étoiles de type K sont dominés par les atomes métalliques tels que les atomes de fer, de sodium et de calcium. Les atomes métalliques sont à l'origine d'un si grand nombre de raies, bien trop nombreuses pour être marquées individuellement, que le spectre a une apparence hachée et irrégulière. Les raies des atomes d'hydrogène et des ions calcium sont beaucoup plus faibles que dans les étoiles de type G, plus chaudes.
Crédit : IAU OAE/SDSS/Niall Deacon

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