Beschreibung: Die Abnahme der Intensität des Sternenlichts, das uns erreicht, wird als Extinktion bezeichnet. Diese Schwächung ist darauf zurückzuführen, dass das Licht entlang des Lichtweges absorbiert und gestreut wird. Die Extinktion kann durch die Erdatmosphäre (atmosphärische Extinktion), durch Material in unmittelbarer Nähe eines Sterns (zirkumstellare Extinktion) oder durch Material zwischen den Sternen im Weltraum (interstellare Extinktion) verursacht werden. Die atmosphärische Extinktion ist hauptsächlich auf Aerosole und Moleküle in der Erdatmosphäre wie Wasser, Kohlendioxid und Ozon bei optischen und nahinfraroten Wellenlängen zurückzuführen. Die interstellare Extinktion entsteht durch die Materie im interstellaren Medium (ISM), die aus Gas und Staubpartikeln im Submikron-Bereich (d.h. kleiner als ein Mikrometer) besteht. Interstellarer Staub hat im Vergleich zu Gaspartikeln eine große Wirkung auf das Sternenlicht. Die Extinktion ist im Allgemeinen bei kürzeren Wellenlängen höher. Deshalb erscheinen astronomische Objekte röter als ihre wahre Farbe (Rötung).

Ähnliche Begriffe:

• Atmosphärische Extinktion
• Staub
• Interstellare Extinktion

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