Descrição: Uma estação espacial é uma nave espacial que permanece em órbita por um período considerável de tempo e que serve de lar de longo prazo para seres humanos no espaço. Especificamente, ela oferece condições adequadas de vida, desde ar respirável até temperatura bem regulada. Todas as estações espaciais construídas até hoje dependem de entregas regulares de alimentos e água. Até o momento, as estações espaciais foram colocadas em órbitas baixas da Terra, sendo que a Estação Espacial Internacional (ISS) orbita a aproximadamente 420 quilômetros de altitude acima do nível do mar. Uma estação em órbita está em queda livre, com os astronautas, os equipamentos e a própria estação espacial sofrendo a mesma aceleração causada pela gravidade da Terra. Como os astronautas e os equipamentos dentro da estação espacial estão acelerando com a mesma magnitude e direção que o ambiente ao seu redor, eles experimentam a sensação de ausência de peso, mesmo que, na verdade, não estejam sem peso. Essa sensação é frequentemente chamada de microgravidade, embora esse nome possa causar confusão, já que a atração gravitacional da Terra ainda é substancial sobre a estação espacial, os astronautas e os equipamentos. As estações espaciais são utilizadas principalmente para pesquisas científicas, especialmente sobre os efeitos da microgravidade no corpo humano, constituindo uma etapa importante de preparação para futuras fases da exploração espacial.

Termos relacionados:

• Espaçonave

Status do termo e da definição: A definição original deste termo em inglês foi aprovada por um astrônomo(a) pesquisador(a) e um(a) professor(a)
A tradução deste termo e de sua definição ainda aguarda aprovação

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