Descrição: O ozônio é um gás incolor ou azul-claro em que cada molécula é composta por três átomos de oxigênio. Ele tem a fórmula química O₃ e é venenoso para os seres humanos. Sua proporção na atmosfera é pequena e, em algumas áreas, pode não exceder uma parte em um milhão. Dependendo de onde o ozônio se encontra, ele pode proteger ou prejudicar a vida na Terra.

A maior parte do ozônio está localizada na estratosfera, onde atua como um escudo que protege a superfície da Terra da radiação ultravioleta do Sol. Essa blindagem enfraqueceu devido à introdução humana de clorofluorcarbonos na atmosfera, aumentando assim o risco de câncer de pele, catarata e enfraquecimento do sistema imunológico. Em 1987, o Protocolo de Montreal proibiu o uso desses gases como refrigerantes e propulsores de spray de aerossol, o que fez com que a camada de ozônio estratosférico começasse a se recuperar.

Perto da superfície da Terra e na troposfera, o ozônio é um poluente muito prejudicial e pode causar danos ao tecido pulmonar e às plantas.

Termos relacionados:

• Atmosfera
• Ultravioleta

Status do termo e da definição: A definição original deste termo em inglês foi aprovada por um astrônomo(a) pesquisador(a) e um(a) professor(a)
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