Description : L'altitude a deux significations : elle désigne soit un angle spécifique dans un certain type de système de coordonnées ("l'altitude d'une étoile"), soit une distance verticale par rapport à un niveau de référence donné ("5000 m au-dessus du niveau de la mer").

En astronomie (et en topographie), l'altitude est un angle dans les systèmes de coordonnées dites horizontales. Cet angle mesure la hauteur d'un objet au-dessus de l'horizon. Si vous pointez votre doigt vers l'objet et que vous le déplacez ensuite vers l'horizon, la direction de votre bras aura changé d'un angle correspondant à l'altitude. L'altitude se mesure soit en degrés, soit en radians. Un objet situé à l'horizon a une altitude de 0°, et un objet situé directement au-dessus de la tête, "au zénith", a une altitude de 90°. Les valeurs d'altitude négatives sont attribuées aux objets qui se trouvent actuellement sous l'horizon - dans ce cas, l'altitude mesure l'angle sous lequel l'objet se trouve sous l'horizon. Un objet qui se trouve directement sous vos pieds, "au nadir", a une altitude de -90°.

Dans d'autres contextes, tels que l'aviation ou la physique atmosphérique, l'altitude est une mesure de la hauteur d'un lieu par rapport à un niveau de référence donné. Sur Terre, l'altitude est souvent définie comme la hauteur au-dessus du niveau moyen de la mer. Dans ce sens, l'altitude est mesurée dans une unité de longueur, comme les mètres.

Termes associés :

• Azimut
• Horizon
• Zénith
• Nadir

Statut du terme et de sa définition : La définition initiale de ce terme en anglais a été aprouvée par un·e spécialiste de la recherche en astronomie et un·e spécialiste de l’éducation
La traduction de ce terme et de sa définition n'ont pas encore été aprouvées

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