Descripción: El acoplamiento de marea o la rotación sincrónica es un proceso en el que las fuerzas de marea alteran la rotación de un cuerpo que orbita alrededor de otro, modificando su período de rotación. Un buen ejemplo de ello es la Luna. La Luna se ve ligeramente deformada por las fuerzas de marea provocadas por la gravedad de la Tierra, lo que modifica su forma de modo que queda ligeramente alargada, con el eje mayor apuntando hacia la Tierra. A medida que orbita alrededor de la Tierra, esta ejerce una fuerza sutil sobre esta protuberancia de marea. Si la Luna girara de tal manera que su eje alargado ya no quedara orientado hacia la Tierra, la fuerza de marea arrastraría a la Luna de vuelta para que su protuberancia de marea volviera a apuntar hacia la Tierra. Esto significa que la Luna siempre presenta la misma cara hacia la Tierra, ya que el acoplamiento de marea ha hecho que su período de rotación sea igual a su período orbital.

Esta relación de uno a uno entre el período y la órbita no siempre se cumple en los cuerpos con acoplamiento o sincronía de marea. La órbita relativamente elíptica de Mercurio alrededor del Sol, combinada con la sincronía de marea, hace que Mercurio gire tres veces sobre su eje cada vez que completa dos órbitas alrededor del Sol.

Términos relacionados:

• Mercurio
• Luna
• Órbita
• Periodo orbital
• Marea
• Rotación

Estado del término y la definición: La definición original de este término en inglés ha sido aprobada por unastrónomo o astrónoma investigadora y un docente
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