Término del glosario: Cenit
Descripción: El cenit se define como el punto situado directamente sobre el observador. Esto hace que el cenit sea una entidad que se define en relación con la posición del observador, por lo que el cenit de una persona que se encuentre, por ejemplo, en Londres sería diferente al de una persona en Pekín o Ciudad del Cabo. Medido en ángulos, el cenit se encuentra a 90 grados del horizonte del observador. El ángulo cenital es la distancia angular entre un objeto celeste y el cenit. Un objeto situado en el cenit tiene un ángulo cenital de 0 grados, y uno situado en el horizonte tiene un ángulo cenital de 90 grados. Lo opuesto al cenit, es decir, el punto situado justo debajo del observador, se denomina nadir del observador. Si la Tierra fuera una esfera perfecta, la línea que une el cenit y el nadir de un observador pasaría por el centro de la Tierra, pero como, en realidad, la Tierra solo es aproximadamente esférica, el centro de la Tierra suele estar a cierta distancia de esa línea.
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Diagramas relacionados
Horizontal Coordinate System
Pie de foto: This image shows the horizontal coordinate system of an observer on Earth. On the right we see the coordinate system in the local context of the observer. The observer appears here as a point surrounded by the celestial sphere. The ground appears as a plane, while the Earth is round, we can approximate the ground in the area around the observer as a plane. The line where this plane intersects with the celestial sphere is the horizon. The point directly above the observer is the zenith, the point directly below the observer is the nadir which is hidden by the ground.
Two coordinates define this coordinate system, altitude and azimuth, hence the reason this sometimes called an alt-az coordinate system. The altitude is zero at the horizon, maximum (90°) at the zenith and minimum (-90°) at the nadir. Azimuth is the angle around the horizon. Most commonly this is defined to be zero in the direction of north. Any point on the celestial sphere can be defined by these two coordinates. However what objects appear on these position will depend on the time and the location of the observer.
On the left-hand part of the diagram, we can see that when we put the observer and their local horizontal coordinate system in a global context, that the parts of the sky the observer can see depend on their position on the Earth and on the rotation of the Earth. The zenith points perpendicular to the Earth's surface so the position on the sky the zenith and nadir correspond to is dependent on the observer's latitude. The horizon also depends on the observer's position on the Earth.
Crédito: Maria Cristina Fortuna/IAU OAE
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